PVC i återvinning av PET-flaskor: Förstå utmaningarna och lösningarna

Återvinning är en viktig aspekt av avfallshanteringen, särskilt när det kommer till plast. Bland de olika plasterna är polyetylentereftalat (PET) allmänt känt för sin återvinningsbarhet och starka efterfrågan på marknaden. Förekomsten av polyvinylklorid (PVC), identifierad med plastidentifikationskoden #3, utgör dock betydande utmaningar i PET-återvinningsprocessen.

Problemet med PVC-kontamination

PVC kan komma in i PET-återvinningsströmmen från flera källor, vilket gör identifieringen och avlägsnandet av dessa föroreningar avgörande. De främsta bidragsgivarna till PVC-kontamination vid PET-återvinning inkluderar:

1. Härmar PVC-flaskor: PVC-flaskor kan lätt förväxlas med PET-flaskor på grund av deras liknande utseende. När de är tillplattade lämnar PVC-flaskor ett distinkt vitt "veckmärke", som utbildade sorterare kan identifiera och ta bort.
2. Säkerhetstätningar: Många PET-flaskor kommer med PVC-säkerhetstätningar, som de som finns på munvattenflaskor. Dessa tätningar måste tas bort före granuleringsprocessen för att förhindra kontaminering.
3. Kepsar och förslutningar: Vissa kapsyler och förslutningar har PVC-foder. Även om denna praxis blir mindre vanlig i USA, utgör den tillfälliga närvaron av dessa PVC-fodrade lock fortfarande en risk.
4. Etiketter: PVC-etiketter lindade runt PET-flaskor är en annan källa till kontaminering. Om de inte tas bort kan dessa etiketter leda till problem vid återvinning.

Även små koncentrationer av PVC, så lite som 50 miljondelar (ppm), kan ha skadliga effekter på återvinningsprocessen. PVC-kontamination kan orsaka fysisk och kemisk nedbrytning av PET, vilket resulterar i sprödhet och missfärgning av det återvunna materialet. Dessutom utgör gasning av klorångor under återvinningsprocessen en hälsorisk.

Strategier för PVC-borttagning i PET-återvinning

För att minska riskerna med PVC-kontamination används både manuella och automatiska sorteringstekniker i återvinningsanläggningar:

Manuell sortering

Manuell sortering är fortfarande en av de mest effektiva metoderna för PVC-borttagning. Skickliga arbetare kan visuellt identifiera och ta bort PVC-flaskor, vilket säkerställer en renare PET-ström. Förbättringar av denna process, såsom användningen av UV-belysning, kan avsevärt förbättra effektiviteten. När PET-flaskor passerar genom UV-belysning avger de ett blått fluorescerande ljus, medan PVC-flaskor ofta avger en grön/gul fluorescens på grund av vanliga tillsatser. Denna färgdifferentiering gör att sorterare enkelt kan identifiera vilka flaskor som ska tas bort. För att skydda sorterare från långvarig UV-exponering rekommenderas skift att begränsas till två timmar.

Automatisk sortering

Med stigande arbetskostnader har helautomatiska sorteringssystem blivit populära. Dessa system använder olika tekniker, inklusive:

• Optiska sorteringssystem: Dessa förlitar sig på kameror och sensorer för att upptäcka skillnader i ljusreflektion och överföring mellan PET- och PVC-flaskor.
• Transmissionsteknik: Dessa system analyserar de fysiska egenskaperna hos flaskorna när de passerar igenom.
• Ytskanningssystem: Dessa skannar ytorna på flaskorna för att identifiera material.

Av dessa har röntgendetektion visat sig vara den mest tillförlitliga. Röntgenstrålar kan upptäcka närvaron av klor, som saknas i PET, vilket möjliggör effektiv identifiering av PVC-flaskor.

Rutin för två till tre pass

För att ytterligare minimera PVC-kontamination, är det lämpligt att implementera en sorteringsrutin för två till tre pass. Denna process innebär att PET-strömmen passerar flera gånger genom sorteringsmekanismerna, vilket avsevärt minskar sannolikheten för PVC-kontamination i slutprodukten.

Slutsats

Förekomsten av PVC i Återvinning av PET-flaskor är en utmanande fråga men en som kan hanteras med lämplig sorteringsteknik. Genom att förstå källorna till PVC-kontamination och använda både manuell och automatisk sorteringsteknik kan återvinningsföretag säkerställa återvunnen PET av högre kvalitet, uppfylla de stränga kraven för avancerade applikationer och bidra till en mer hållbar framtid.