PVC na reciclagem de garrafas PET: entendendo os desafios e soluções

A reciclagem é um aspecto essencial da gestão de resíduos, particularmente quando se trata de plásticos. Entre os vários plásticos, o tereftalato de polietileno (PET) é amplamente reconhecido por sua reciclabilidade e forte demanda de mercado. No entanto, a presença de cloreto de polivinila (PVC), identificado pelo código de identificação de plástico #3, representa desafios significativos no processo de reciclagem de PET.

O problema com a contaminação por PVC

O PVC pode entrar no fluxo de reciclagem de PET de várias fontes, tornando a identificação e remoção desses contaminantes críticas. Os principais contribuintes para a contaminação por PVC na reciclagem de PET incluem:

1. Imitando garrafas de PVC: Garrafas de PVC podem ser facilmente confundidas com garrafas de PET devido à sua aparência similar. Quando achatadas, as garrafas de PVC deixam uma marca branca distinta de “vinco”, que separadores treinados podem identificar e remover.
2. Selos de segurança: Muitas garrafas PET vêm com selos de segurança de PVC, como os encontrados em garrafas de enxaguante bucal. Esses selos devem ser removidos antes do processo de granulação para evitar contaminação.
3. Tampas e fechos: Algumas tampas e fechos de garrafas têm revestimentos de PVC. Embora essa prática esteja se tornando menos comum nos EUA, a presença ocasional dessas tampas revestidas de PVC ainda representa um risco.
4. Etiquetas: Etiquetas de PVC enroladas em garrafas PET são outra fonte de contaminação. Se não forem removidas, essas etiquetas podem causar problemas durante a reciclagem.

Mesmo pequenas concentrações de PVC, tão pequenas quanto 50 partes por milhão (ppm), podem ter efeitos prejudiciais no processo de reciclagem. A contaminação por PVC pode causar degradação física e química do PET, resultando em fragilidade e descoloração do material reciclado. Além disso, a gaseificação de vapores de cloro durante o processo de reciclagem apresenta um risco à saúde.

Estratégias para remoção de PVC em Reciclagem de PET

Para mitigar os riscos associados à contaminação por PVC, técnicas de triagem manual e automática são empregadas em instalações de reciclagem:

Classificação manual

A triagem manual continua sendo um dos métodos mais eficazes de remoção de PVC. Trabalhadores qualificados podem identificar e remover visualmente garrafas de PVC, garantindo um fluxo de PET mais limpo. Melhorias neste processo, como o uso de iluminação UV, podem melhorar significativamente a eficiência. Quando garrafas de PET passam pela iluminação UV, elas emitem uma luz fluorescente azul, enquanto garrafas de PVC geralmente emitem uma fluorescência verde/amarela devido a aditivos comuns. Essa diferenciação de cores permite que os classificadores identifiquem facilmente quais garrafas remover. Para proteger os classificadores da exposição prolongada a UV, recomenda-se que os turnos sejam limitados a duas horas.

Classificação automática

Com o aumento dos custos de mão de obra, sistemas de classificação totalmente automáticos ganharam popularidade. Esses sistemas utilizam várias tecnologias, incluindo:

• Sistemas de triagem óptica:Eles dependem de câmeras e sensores para detectar diferenças na reflexão e transmissão de luz entre garrafas de PET e PVC.
• Tecnologias de Transmissão:Esses sistemas analisam as propriedades físicas das garrafas à medida que elas passam.
• Sistemas de digitalização de superfície:Eles escaneiam as superfícies das garrafas para identificar materiais.

Destes, a detecção por raio X provou ser a mais confiável. Os raios X podem detectar a presença de cloro, que está ausente no PET, permitindo a identificação eficaz de garrafas de PVC.

Rotina de dois a três passes

Para minimizar ainda mais a contaminação por PVC, é aconselhável implementar uma rotina de triagem de duas a três passagens. Esse processo envolve passar o fluxo de PET várias vezes pelos mecanismos de triagem, reduzindo significativamente a probabilidade de contaminação por PVC no produto final.

Conclusão

A presença de PVC em Reciclagem de garrafas PET é uma questão desafiadora, mas que pode ser gerenciada com técnicas de triagem apropriadas. Ao entender as fontes de contaminação de PVC e utilizar tecnologias de triagem manual e automática, os recicladores podem garantir PET reciclado de maior qualidade, atendendo aos rigorosos requisitos de aplicações de ponta e contribuindo para um futuro mais sustentável.