PVC in PET-flessenrecycling: inzicht in de uitdagingen en oplossingen

Recycling is een essentieel aspect van afvalbeheer, met name als het gaat om kunststoffen. Van de verschillende kunststoffen staat polyethyleentereftalaat (PET) bekend om zijn recyclebaarheid en sterke marktvraag. De aanwezigheid van polyvinylchloride (PVC), geïdentificeerd door plastic identificatiecode #3, vormt echter aanzienlijke uitdagingen in het PET-recyclingproces.

Het probleem met PVC-verontreiniging

PVC kan de PET-recyclingstroom binnenkomen vanuit verschillende bronnen, waardoor de identificatie en verwijdering van deze verontreinigingen cruciaal is. De belangrijkste bijdragers aan PVC-verontreiniging in PET-recycling zijn:

1. Imitatie van PVC-flessen: PVC-flessen kunnen gemakkelijk worden aangezien voor PET-flessen vanwege hun vergelijkbare uiterlijk. Wanneer ze worden platgedrukt, laten PVC-flessen een kenmerkende witte "kreuk" achter, die getrainde sorteerders kunnen identificeren en verwijderen.
2. Veiligheidszegels: Veel PET-flessen worden geleverd met PVC-veiligheidszegels, zoals die op mondwaterflessen. Deze zegels moeten vóór het granulatieproces worden verwijderd om besmetting te voorkomen.
3. Doppen en sluitingen: Sommige doppen en sluitingen van flessen hebben PVC-voeringen. Hoewel deze praktijk steeds minder gebruikelijk wordt in de VS, vormt de incidentele aanwezigheid van deze met PVC beklede doppen nog steeds een risico.
4. Etiketten: PVC-labels die om PET-flessen gewikkeld zijn, vormen een andere bron van verontreiniging. Als deze labels niet worden verwijderd, kunnen ze problemen veroorzaken tijdens het recyclen.

Zelfs kleine concentraties PVC, zo laag als 50 delen per miljoen (ppm), kunnen schadelijke effecten hebben op het recyclingproces. PVC-verontreiniging kan fysieke en chemische afbraak van PET veroorzaken, wat resulteert in broosheid en verkleuring van het gerecyclede materiaal. Bovendien vormt de gasvorming van chloordampen tijdens het recyclingproces een gezondheidsrisico.

Strategieën voor het verwijderen van PVC in PET-recycling

Om de risico's die samenhangen met PVC-verontreiniging te beperken, worden in recyclingfaciliteiten zowel handmatige als automatische sorteertechnieken gebruikt:

Handmatig sorteren

Handmatig sorteren blijft een van de meest effectieve methoden voor het verwijderen van PVC. Vakkundige werknemers kunnen PVC-flessen visueel identificeren en verwijderen, wat zorgt voor een schonere PET-stroom. Verbeteringen aan dit proces, zoals het gebruik van UV-verlichting, kunnen de efficiëntie aanzienlijk verbeteren. Wanneer PET-flessen door UV-verlichting gaan, zenden ze een blauw fluorescerend licht uit, terwijl PVC-flessen vaak een groen/gele fluorescentie uitzenden vanwege veelvoorkomende additieven. Deze kleurdifferentiatie stelt sorteerders in staat om gemakkelijk te identificeren welke flessen ze moeten verwijderen. Om sorteerders te beschermen tegen langdurige blootstelling aan UV, wordt aanbevolen om diensten te beperken tot twee uur.

Automatisch sorteren

Nu de arbeidskosten stijgen, hebben volledig automatische sorteersystemen aan populariteit gewonnen. Deze systemen maken gebruik van verschillende technologieën, waaronder:

• Optische sorteersystemen:Deze maken gebruik van camera's en sensoren om verschillen in lichtreflectie en -transmissie tussen PET- en PVC-flessen te detecteren.
• Transmissietechnologieën:Deze systemen analyseren de fysieke eigenschappen van de flessen terwijl ze passeren.
• Oppervlaktescansystemen:Deze scannen het oppervlak van de flessen om materialen te identificeren.

Van deze is röntgendetectie het meest betrouwbaar gebleken. Röntgenstralen kunnen de aanwezigheid van chloor detecteren, wat afwezig is in PET, wat de effectieve identificatie van PVC-flessen mogelijk maakt.

Twee tot drie-pass routine

Om PVC-verontreiniging verder te minimaliseren, is het raadzaam om een sorteerroutine van twee tot drie passages te implementeren. Dit proces omvat het meerdere keren passeren van de PET-stroom door de sorteermechanismen, wat de kans op PVC-verontreiniging in het eindproduct aanzienlijk verkleint.

Conclusie

De aanwezigheid van PVC in Recycling van PET-flessen is een uitdagend probleem, maar wel een dat kan worden aangepakt met geschikte sorteertechnieken. Door de bronnen van PVC-verontreiniging te begrijpen en zowel handmatige als automatische sorteertechnologieën te gebruiken, kunnen recyclers zorgen voor een hogere kwaliteit gerecycled PET, voldoen aan de strenge eisen van hoogwaardige toepassingen en bijdragen aan een duurzamere toekomst.