ペットボトルはどのようにリサイクルされるのでしょうか？

ペットボトルのリサイクルを理解する

PETボトルリサイクルとは？

ほとんどの人にとって、 ペットボトルのリサイクル つまり、水、ソーダ、オイルなどのペットボトルを青いリサイクル容器に入れるか、近くのリサイクル センターに持ち込むだけです。これらの作業はプロセスの重要な部分ですが、これらのボトルが完全にリサイクルされ、ポリエステル繊維、PET シート、または再び PET ボトルなどの新しい製品に変換されるまでには、さらに多くの作業が必要です。

適切なリサイクルの重要性

廃棄物の削減、資源の節約、環境への影響の最小化には、ペットボトルの適切なリサイクルが不可欠です。リサイクルプロセス全体を理解することで、ペットボトルを正しく分類してリサイクルすることの重要性をより深く理解し、最終的に埋め立て地に捨てられるのではなく、価値ある新製品に生まれ変わらせることができます。

ペットボトルの回収

路上リサイクル

PET リサイクルの最初の重要なステップは、ボトルの収集です。この収集の大部分は、トラックが家庭からリサイクル容器を回収する路上リサイクル プログラム、または地元のリサイクル センターへの持ち込みによって行われます。

リサイクルセンターへの持ち込み

「シングル ストリーム」リサイクルとも呼ばれるカーブサイド プログラムでは、すべてのリサイクル可能品が 1 つの容器に入れられ、選別のために材料回収施設 (MRF) に運ばれます。この混合ストリームには、ガラス、アルミ缶、ペットボトル、紙/段ボールなどの品目が含まれ、手作業と機械の両方で選別されます。

リサイクルのための分別と準備

MRF で収集され、選別されたペットボトルは、大きな梱包に圧縮され、地元または海外の PET ボトル洗浄工場に送られ、「ホットウォッシュ」PET フレークへの変換が開始されます。一方、ガラス、金属、紙などのその他のリサイクル可能物は、さらに処理するためにそれぞれの施設に送られます。

PETボトルの洗浄とリサイクルのプロセス

ステップ1: 荷下ろしと選別

PET ボトルがリサイクル工場に到着すると、通常は、すでに色別に分類された、圧縮された大きな梱包になっています。PET ボトル洗浄工場の目的は、これらのボトルを徹底的に洗浄して再利用できるようにするとともに、PET プラスチックで作られていないラベルやキャップなどの汚染物質を除去することです。

リサイクルのプロセスは、まず、これらの大きな梱包をバラバラにするデベール機で始まります。デベール機は、ボトルをベルトコンベアに自由に流し、トロンメルへと導きます。トロンメルは、ガラス、金属、紙などの小さな汚染物質を除去する大きな回転トンネルです。トロンメルを通過した後、ボトルは手作業による選別に移され、そこで作業員が残りの PET 以外のアイテムを取り除きます。

ステップ2：洗浄と汚染物質の除去

次のステップは、造粒機を使用して PET ボトルを「PET フレーク」と呼ばれる小さな破片にカットすることです。これらのフレークがカットされると、水が噴霧され、洗浄プロセスが開始されます。次に、フレークは空気分級機にかけられ、プラスチックフィルムラベルなどの軽い材料と重い PET プラスチックが分離されます。その後、フレークは浮沈分離タンクに入り、PET フレークは沈み、ポリプロピレンまたはポリエチレン製のキャップは浮くため、簡単に分離できます。

汚染物質のほとんどが除去された後、PET フレークは高温洗浄機にかけられ、熱水と苛性溶液を使用して、接着剤、グリース、残留液体などの残りの不純物が除去されます。冷間摩擦洗浄機でさらに洗浄し、PET フレークを完全にきれいにします。

ステップ3：PETフレークの乾燥と準備

PET フレークを再利用するには、溶解プロセス中に気泡が発生しないように、十分に乾燥させる必要があります。これには、余分な水を回転させて取り除く脱水機の使用、続いて水分含有量を 1 パーセント未満に減らす熱ヒーターによる脱水プロセスが含まれます。その結果、製造に適した、清潔で乾燥した PET フレークが完成します。

リサイクルされたペットボトルはどうなるのでしょうか?

PETフレークから新製品まで

今では、きれいな PET フレークが手に入り、さまざまな新製品に生まれ変わることができます。これらのフレークの最も一般的な用途は、衣類、カーペット、その他の繊維製品に織り込まれるポリエステル短繊維の製造です。

リサイクルPET（RPET）の用途

リサイクル PET (RPET) は、PET シート、ボード、ストラップ、洗濯用スコップなどの熱成形製品の製造にも使用できます。さらに、RPET は自動車の強化部品などのエンジニアリング用途に使用したり、「ペレタイジング」と呼ばれるプロセスで新しい PET ボトルに再製造したりすることもできます。ペレタイジングでは、フレークを溶かしてペレット状にし、射出成形やその他の製造プロセスに使用します。

よくある質問

Q1: PET プラスチックとは何ですか? また、それをリサイクルすることがなぜ重要ですか? A1: PET（ポリエチレンテレフタレート）は、ボトルや包装によく使用されるプラスチックの一種です。PET をリサイクルすると、廃棄物の削減、資源の節約、ポリエステル繊維などの新素材の生産につながります。

Q2: リサイクル中にPETボトルから汚染物質はどのように除去されるのですか? A2: ラベルやキャップなどの汚染物質は、リサイクルプロセス中に、手作業による選別、空気選別機、浮上/沈下分離タンクの組み合わせによって除去されます。

Q3: リサイクルPETからどのような製品を作ることができますか? A3: リサイクル PET は、押し出し加工により、衣類、PET シート、包装材、さらには新しい PET ボトル用のポリエステル繊維の製造に使用できます。

Q4: PET リサイクルは環境にどのようなメリットをもたらしますか? A4: PET リサイクルにより、埋め立て地のプラスチック廃棄物の量が削減され、天然資源が節約され、新しいプラスチック材料の製造による環境への影響が減少します。

結論

PET ボトルのリサイクルは、ボトルをリサイクル容器に入れるだけの複雑なプロセスではありませんが、非常に重要なプロセスです。収集、選別、洗浄、処理のさまざまな段階を経て、これらのボトルは価値ある新製品に生まれ変わり、より持続可能で環境に優しい未来に貢献します。