Bagaimana Botol PET Didaur Ulang?

Memahami Daur Ulang Botol PET

Apa itu Daur Ulang Botol PET?

Bagi kebanyakan orang, Daur ulang botol PET artinya hanya menempatkan botol plastik, seperti botol air, soda, atau minyak, ke dalam tempat sampah daur ulang biru atau membuangnya di pusat daur ulang terdekat. Meskipun tindakan ini merupakan bagian penting dari proses, masih banyak lagi yang terjadi sebelum botol-botol ini dapat didaur ulang sepenuhnya dan diubah menjadi produk baru seperti serat poliester, lembaran PET, atau bahkan kembali menjadi botol PET.

Pentingnya Daur Ulang yang Tepat

Daur ulang botol PET yang tepat sangat penting untuk mengurangi limbah, menghemat sumber daya, dan meminimalkan dampak lingkungan. Dengan memahami proses daur ulang secara menyeluruh, masyarakat dapat lebih memahami pentingnya memilah dan mendaur ulang botol plastik dengan benar, memastikan botol tersebut diubah menjadi produk baru yang berharga alih-alih berakhir di tempat pembuangan sampah.

Mengumpulkan Botol PET

Daur Ulang Pinggir Jalan

Langkah penting pertama dalam daur ulang PET adalah pengumpulan botol. Sebagian besar pengumpulan ini dilakukan melalui program daur ulang di tepi jalan, di mana truk mengambil tempat sampah daur ulang dari rumah-rumah, atau melalui tempat pembuangan di pusat daur ulang setempat.

Tempat Pembuangan Sampah Pusat Daur Ulang

Dalam program tepi jalan, yang juga dikenal sebagai daur ulang "aliran tunggal", semua barang yang dapat didaur ulang ditempatkan dalam satu tempat sampah dan diangkut ke fasilitas pemulihan material (MRF) untuk disortir. Aliran campuran ini mencakup barang-barang seperti kaca, kaleng aluminium, botol plastik, dan kertas/kardus, yang disortir secara manual dan menggunakan mesin.

Menyortir dan Mempersiapkan untuk Daur Ulang

Setelah dikumpulkan dan disortir di MRF, botol plastik dipadatkan menjadi bal-bal besar dan dikirim ke pabrik pencucian botol PET, baik di dalam negeri maupun di luar negeri, tempat botol-botol tersebut mulai diubah menjadi serpihan PET yang "dicuci dengan panas". Sementara itu, bahan daur ulang lainnya seperti kaca, logam, dan kertas dikirim ke fasilitas masing-masing untuk diproses lebih lanjut.

Proses Pencucian dan Daur Ulang Botol PET

Langkah 1: Debaling dan Sortir

Ketika botol PET tiba di pabrik daur ulang, botol-botol tersebut biasanya dikemas dalam bal-bal besar yang dipadatkan dan telah disortir berdasarkan warna. Tujuan dari pabrik pencucian botol PET adalah untuk membersihkan botol-botol ini secara menyeluruh sehingga dapat digunakan kembali, sekaligus membuang kontaminan seperti label dan tutup botol, yang tidak terbuat dari plastik PET.

Proses daur ulang dimulai dengan mesin debaling yang memecah bal-bal besar ini, sehingga botol-botol dapat mengalir bebas ke sabuk konveyor yang mengarah ke trommel, terowongan berputar besar yang membuang kontaminan kecil seperti kaca, logam, dan kertas. Setelah melewati trommel, botol-botol tersebut masuk ke penyortiran manual, di mana pekerja membuang barang-barang non-PET yang tersisa.

Langkah 2: Pencucian dan Penghapusan Kontaminan

Langkah selanjutnya adalah memotong botol PET menjadi potongan-potongan kecil, yang dikenal sebagai "serpihan PET," menggunakan granulator. Saat serpihan ini dipotong, air disemprotkan ke atasnya, yang memulai proses pencucian. Serpihan tersebut kemudian dimasukkan ke dalam pengklasifikasi udara, yang memisahkan bahan yang lebih ringan seperti label film plastik dari plastik PET yang lebih berat. Setelah ini, serpihan tersebut masuk ke tangki pemisahan pelampung/tenggelam, tempat serpihan PET tenggelam sementara tutup yang terbuat dari polipropilena atau polietilena mengapung, sehingga memudahkan pemisahan.

Setelah sebagian besar kontaminan telah dihilangkan, serpihan PET dicuci dengan mesin cuci panas, yang menggunakan air panas dan larutan kaustik untuk menghilangkan kotoran yang tersisa seperti lem, minyak, dan sisa cairan. Mesin cuci gesekan dingin memberikan penggosokan tambahan, sehingga serpihan PET benar-benar bersih.

Langkah 3: Mengeringkan dan Menyiapkan Serpihan PET

Sebelum serpihan PET dapat digunakan kembali, serpihan tersebut harus dikeringkan secara menyeluruh untuk menghindari gelembung udara selama proses peleburan. Proses ini melibatkan penggunaan mesin penghilang air, yang membuang kelebihan air, diikuti oleh proses dehidrasi dengan pemanas termal yang mengurangi kadar air hingga di bawah 1 persen. Hasilnya adalah serpihan PET yang bersih dan kering, siap untuk diproduksi.

Apa yang Terjadi pada Botol PET Daur Ulang?

Dari Serpihan PET hingga Produk Baru

Kini setelah kita memiliki serpihan PET yang bersih, serpihan tersebut dapat diubah menjadi berbagai produk baru. Serpihan ini paling umum digunakan dalam produksi serat stapel poliester, yang ditenun menjadi pakaian, karpet, dan tekstil lainnya.

Aplikasi PET Daur Ulang (RPET)

PET daur ulang (RPET) juga dapat digunakan untuk memproduksi lembaran, papan, tali pengikat, dan produk yang dibentuk secara termal seperti sendok cucian. Selain itu, RPET dapat digunakan dalam aplikasi teknik, seperti komponen yang diperkuat untuk mobil, atau bahkan diproduksi ulang menjadi botol PET baru melalui proses yang disebut "peletisasi", di mana serpihan dicairkan, dibentuk menjadi pelet, dan kemudian digunakan dalam pencetakan injeksi atau proses manufaktur lainnya.

Pertanyaan Umum

Q1: Apa itu plastik PET, dan mengapa penting untuk mendaur ulangnya? A1: PET, atau polietilena tereftalat, adalah jenis plastik yang umum digunakan dalam botol dan kemasan. Mendaur ulang PET membantu mengurangi limbah, menghemat sumber daya, dan mendukung produksi bahan baru seperti serat poliester.

Q2: Bagaimana kontaminan dihilangkan dari botol PET selama daur ulang? A2: Kontaminan seperti label dan tutup dihilangkan melalui kombinasi penyortiran manual, pengklasifikasi udara, dan tangki pemisah apung/tenggelam selama proses daur ulang.

Q3: Produk apa yang dapat dibuat dari PET daur ulang? A3: PET daur ulang dapat digunakan untuk membuat serat poliester untuk pakaian, lembaran PET, bahan kemasan, dan bahkan botol PET baru melalui proses ekstrusi.

Q4: Bagaimana daur ulang PET bermanfaat bagi lingkungan? A4: Daur ulang PET mengurangi jumlah sampah plastik di tempat pembuangan sampah, menghemat sumber daya alam, dan mengurangi dampak lingkungan dari produksi bahan plastik baru.

Kesimpulan

Daur ulang botol PET merupakan proses yang rumit namun penting yang tidak hanya sekadar menempatkan botol di tempat sampah daur ulang. Melalui berbagai tahap pengumpulan, pemilahan, pembersihan, dan pemrosesan, botol-botol ini diubah menjadi produk baru yang berharga, yang berkontribusi pada masa depan yang lebih berkelanjutan dan ramah lingkungan.