Comment les bouteilles en PET sont-elles recyclées ?

Comprendre le recyclage des bouteilles en PET

Qu'est-ce que le recyclage des bouteilles en PET ?

Pour la plupart des gens, Recyclage des bouteilles PET Cela signifie simplement placer les bouteilles en plastique, comme les bouteilles d'eau, de soda ou d'huile, dans le bac de recyclage bleu ou les déposer dans un centre de recyclage à proximité. Bien que ces actions constituent une partie importante du processus, il reste encore beaucoup à faire avant que ces bouteilles puissent être entièrement recyclées et transformées en nouveaux produits comme des fibres de polyester, des feuilles de PET ou même en bouteilles de PET.

L’importance d’un recyclage approprié

Le recyclage adéquat des bouteilles en PET est essentiel pour réduire les déchets, préserver les ressources et minimiser l'impact environnemental. En comprenant le processus de recyclage dans son intégralité, les individus peuvent mieux apprécier l'importance de trier et de recycler correctement leurs bouteilles en plastique, en s'assurant qu'elles sont transformées en nouveaux produits de valeur au lieu de finir dans des décharges.

Collecte de bouteilles en PET

Recyclage en bordure de rue

La première étape cruciale du recyclage du PET est la collecte des bouteilles. Une grande partie de cette collecte est effectuée par le biais de programmes de collecte sélective, où des camions viennent chercher les bacs de recyclage à domicile, ou via des dépôts dans des centres de recyclage locaux.

Dépôts au centre de recyclage

Dans les programmes de collecte sélective, également appelés recyclage « à flux unique », tous les produits recyclables sont placés dans un seul bac et transportés vers un centre de récupération des matériaux (CRM) pour être triés. Ce flux mixte comprend des articles comme le verre, les canettes en aluminium, les bouteilles en plastique et le papier/carton, qui sont triés manuellement et par des machines.

Tri et préparation pour le recyclage

Une fois collectées et triées au MRF, les bouteilles en plastique sont compactées en grosses balles et envoyées vers une usine de lavage de bouteilles en PET, locale ou étrangère, où elles commencent leur transformation en flocons de PET « lavés à chaud ». Pendant ce temps, d’autres matières recyclables comme le verre, les métaux et le papier sont envoyés vers leurs installations respectives pour un traitement ultérieur.

Processus de lavage et de recyclage des bouteilles en PET

Étape 1 : Déballage et tri

Lorsque les bouteilles en PET arrivent à l'usine de recyclage, elles sont généralement conditionnées en grosses balles compactées et déjà triées par couleur. L'objectif de l'usine de lavage des bouteilles en PET est de nettoyer soigneusement ces bouteilles afin qu'elles puissent être réutilisées, tout en éliminant les contaminants tels que les étiquettes et les bouchons, qui ne sont pas en plastique PET.

Le processus de recyclage commence par une machine à déballer qui brise ces grosses balles, permettant aux bouteilles de circuler librement sur un tapis roulant qui mène à un trommel, un grand tunnel rotatif qui élimine les petits contaminants comme le verre, les métaux et le papier. Après avoir traversé le trommel, les bouteilles passent au tri manuel, où les ouvriers retirent tous les éléments non PET restants.

Étape 2 : Lavage et élimination des contaminants

L’étape suivante consiste à découper les bouteilles en PET en petits morceaux, appelés « flocons de PET », à l’aide d’un granulateur. Au fur et à mesure que ces flocons sont coupés, de l’eau est pulvérisée dessus, ce qui déclenche le processus de lavage. Les flocons sont ensuite soumis à un classeur à air, qui sépare les matériaux plus légers, comme les étiquettes en film plastique, du plastique PET plus lourd. Ensuite, les flocons pénètrent dans un réservoir de séparation à flotteur/couloir, où les flocons de PET coulent tandis que les bouchons en polypropylène ou en polyéthylène flottent, ce qui permet une séparation facile.

Une fois la plupart des contaminants éliminés, les flocons de PET sont soumis à un lavage à chaud, qui utilise de l'eau chaude et une solution caustique pour éliminer les impuretés restantes comme la colle, la graisse et les restes de liquide. Un laveur à friction à froid assure un nettoyage supplémentaire, laissant les flocons de PET parfaitement propres.

Étape 3 : Séchage et préparation des flocons de PET

Avant de pouvoir réutiliser les flocons de PET, ils doivent être soigneusement séchés pour éviter la formation de bulles d'air pendant le processus de fusion. Pour cela, on utilise une machine de déshydratation qui élimine l'excès d'eau, suivie d'un processus de déshydratation avec des réchauffeurs thermiques qui réduisent la teneur en humidité à moins de 1 %. Le résultat est des flocons de PET propres et secs, prêts à être fabriqués.

Qu'arrive-t-il aux bouteilles en PET recyclées ?

Des flocons de PET aux nouveaux produits

Maintenant que nous disposons de flocons de PET propres, ils peuvent être transformés en divers nouveaux produits. L'utilisation la plus courante de ces flocons est la production de fibres discontinues de polyester, qui sont tissées dans des vêtements, des tapis et d'autres textiles.

Applications du PET recyclé (RPET)

Le PET recyclé (RPET) peut également être utilisé pour fabriquer des feuilles, des panneaux, des cerclages et des produits thermoformés en PET, comme des pelles à linge. De plus, le RPET peut être utilisé dans des applications techniques, comme des composants renforcés pour les automobiles, ou même transformé en nouvelles bouteilles en PET grâce à un processus appelé « pelletisation », où les flocons sont fondus, transformés en granulés, puis utilisés dans le moulage par injection ou d’autres processus de fabrication.

FAQ

Q1 : Qu’est-ce que le plastique PET et pourquoi est-il important de le recycler ? A1 : Le PET, ou polyéthylène téréphtalate, est un type de plastique couramment utilisé dans les bouteilles et les emballages. Le recyclage du PET permet de réduire les déchets, de préserver les ressources et de soutenir la production de nouveaux matériaux comme la fibre de polyester.

Q2 : Comment les contaminants sont-ils éliminés des bouteilles en PET lors du recyclage ? A2 : Les contaminants tels que les étiquettes et les bouchons sont éliminés grâce à une combinaison de tri manuel, de classificateurs à air et de réservoirs de séparation à flotteur/évier pendant le processus de recyclage.

Q3 : Quels produits peuvent être fabriqués à partir de PET recyclé ? A3 : Le PET recyclé peut être utilisé pour créer des fibres de polyester pour les vêtements, les feuilles de PET, les matériaux d’emballage et même de nouvelles bouteilles en PET grâce à un processus d’extrusion.

Q4 : Comment le recyclage du PET profite-t-il à l’environnement ? A4 : Le recyclage du PET réduit la quantité de déchets plastiques dans les décharges, préserve les ressources naturelles et diminue l’impact environnemental de la production de nouveaux matériaux plastiques.

Conclusion

Le recyclage des bouteilles en PET est un processus complexe mais essentiel qui va au-delà du simple dépôt des bouteilles dans une poubelle de recyclage. Grâce à différentes étapes de collecte, de tri, de nettoyage et de traitement, ces bouteilles sont transformées en nouveaux produits de valeur, contribuant ainsi à un avenir plus durable et plus respectueux de l'environnement.