La rentabilidad de una operación de reciclaje depende completamente de la materia prima. Mezclar polímeros incompatibles (p. ej., PVC con PET) puede dañar catastróficamente el equipo de extrusión y hacer que las escamas finales de rPET sean invendibles. Para los operadores de planta, dominar el Sistema de Codificación de Identificación de Resinas de ASTM International (RIC) es la primera línea de defensa contra la contaminación.
Esta guía analiza los siete códigos de resina desde la perspectiva del procesamiento industrial: cuánto vale cada plástico, qué lo contamina y las específicas máquinas de reciclaje requerido para cada polímero.
PET (tereftalato de polietileno)
- Origen: botellas de bebidas, bandejas de alimentos, textiles de poliéster.
- Propiedades: alta transparencia, resistencia a disolventes, se hunde en agua (densidad 1,38 g/cm³).
- Valor de mercado: el plástico más reciclado del mundo; las escamas de rPET limpias y los pellets de rPET de grado alimentario alcanzan precios premium.
- Principal riesgo de contaminación: PVC. Incluso pequeñas cantidades de PVC en un flujo de PET se degradan a las temperaturas de procesamiento del PET, liberando ácido clorhídrico que amarillea el fundido y destruye los equipos. El objetivo de la industria es menos de 50 ppm de PVC en escamas de rPET.
- Requisito de procesamiento: las etiquetas y los adhesivos son los principales contaminantes. Una Línea de lavado de botellas de PET con lavado cáustico en caliente es obligatoria para alcanzar la pureza necesaria para aplicaciones de fibra o de botella a botella.
HDPE (polietileno de alta densidad)
- Origen: bidones de detergente, botellas de champú, bidones de aceite, cajas.
- Propiedades: alta relación resistencia-densidad, flota en agua (densidad 0,93–0,97 g/cm³).
- Valor de mercado: fuerte demanda de HDPE reciclado en tuberías, madera plástica y envases nuevos; el HDPE natural (sin pigmentar) alcanza el precio más alto.
- Principal riesgo de contaminación: colores mezclados y tapones de PP. La clasificación por colores importa: una sola botella oscura en un flujo natural degrada todo el lote.
- Requisito de procesamiento: el HDPE rígido requiere cizallamiento de alto par. Una Trituradora de un eje se encarga de la reducción inicial de trozos gruesos, seguida de tanques de separación por flotación que separan el HDPE de contaminantes que se hunden como el PET y el PVC.
PVC (cloruro de polivinilo)
- Origen: tuberías, perfiles de ventanas, aislamiento de cables, blísteres.
- Propiedades: el contenido de cloro lo hace sensible al calor; la degradación libera ácido clorhídrico (HCl).
- Valor de mercado: el PVC reciclado tiene una demanda sólida en productos de construcción, pero solo si se procesa correctamente: el PVC degradado no vale nada.
- Principal riesgo de contaminación: CLORURO DE POLIVINILO es el riesgo de contaminación para otros flujos, especialmente el PET. En su propio flujo, el peligro es la degradación térmica durante el procesamiento.
- Requisito de procesamiento: nunca procese PVC en una extrusora estándar de uso general. Requiere una geometría de husillo especializada y un control estricto de la temperatura para evitar la degradación. Utilice trituradoras de PVC para la reducción de tamaño, y mantenga las temperaturas de procesamiento estrictamente dentro del rango seguro.
LDPE (polietileno de baja densidad)
- Origen: film retráctil, bolsas de compra, film agrícola, film estirable.
- Propiedades: alta ductilidad, baja resistencia a la tracción, flota en agua (densidad 0,91–0,94 g/cm³).
- Valor de mercado: los pellets de LDPE reciclado se usan ampliamente en film y bolsas nuevos; la rentabilidad depende mucho de la calidad del lavado, ya que los films arrastran contaminación superficial.
- Principal riesgo de contaminación: tierra y humedad en el film agrícola, además de etiquetas de papel en el film comercial. Los films también se enredan en los rotores estándar, atascando equipos diseñados para plásticos rígidos.
- Requisito de procesamiento: utilice una línea designada línea de lavado para reciclaje de film con una prensa de tornillo integrada (prensa de tornillo de diámetro variable) para deshidratar mecánicamente el material esponjoso antes de peletizar; el secado térmico por sí solo no es rentable para films.
PP (polipropileno)
- Origen: tapones de botellas, envases de yogur, parachoques, sacos tejidos.
- Propiedades: alto punto de fusión, resistencia química, flota en agua (densidad 0,90–0,92 g/cm³).
- Valor de mercado: demanda creciente a medida que las marcas cambian de otras resinas al PP; el PP de automoción tiene un circuito cerrado bien establecido.
- Principal riesgo de contaminación: a menudo mezclado con PE. Ambos se parecen y se procesan de forma similar, pero mezclarlos degrada a ambos.
- Requisito de procesamiento: los tanques de flotación separan el PP (flota) del PET y el PVC (se hunden). Para los tapones de botellas — la clásica mezcla PP/PE — la separación por flotación tras la trituración produce escamas de PP limpias.
PS (poliestireno)
- Origen: envases de espuma expandida (EPS), cubiertos y vasos desechables (HIPS).
- Propiedades: rígido pero quebradizo; el EPS es 98 % aire.
- Valor de mercado: limitado pero real: el EPS densificado se convierte en pellets de PS para marcos, perchas y productos de construcción.
- Principal riesgo de contaminación: volumen. El EPS sin compactar no es rentable de transportar y atasca las trituradoras convencionales.
- Requisito de procesamiento: densifique primero con una compactadora en frío o una máquina de termofusión, y luego triture. Omitir el paso de densificación es el error clásico del reciclaje de EPS.
Otros (código 7)
- Materiales comunes: PC (policarbonato), ABS, PA/nailon, PMMA (acrílico), PLA (bioplástico), compuestos multicapa.
- Realidad del reciclaje: El código 7 es una categoría general, no un material. Estos plásticos suelen ser incompatibles con los flujos de reciclaje estándar y se rechazan a menos que tenga una materia prima identificada, separada y un mercado final comprometido.
- Principal riesgo de contaminación: El PLA en un flujo de PET es particularmente destructivo: parece PET, se hunde como el PET, pero funde a menor temperatura y arruina el lote.
- Requisito de procesamiento: trate el código 7 como un riesgo de contaminación hasta demostrar lo contrario. La clasificación óptica NIR y las especificaciones estrictas de balas preceden a cualquier reducción de tamaño o extrusión.
Cómo clasifican las plantas por código de resina
Conocer los códigos es solo la mitad del trabajo: una planta debe separarlos a ritmo de toneladas por hora. Clasificación manual por el código moldeado procesa piezas grandes e identificables al inicio de la línea. Clasificadoras ópticas de infrarrojo cercano (NIR) identifican el tipo de polímero automáticamente mientras el material pasa por la cinta, expulsando las piezas fuera de especificación con chorros de aire. tanques flotantes-sumergibles luego separan por densidad: las poliolefinas (PE, PP) flotan mientras el PET, el PVC y el PS se hunden; un paso barato y de alto rendimiento que recupera lo que la clasificación óptica no detecta.
Los tres métodos se complementan: manual para lo obvio, NIR para velocidad y precisión, flotación para la separación final por densidad. Las plantas que omiten la clasificación y trituran balas mixtas descubren el coste después: en pellets degradados, husillos dañados y cargas rechazadas.
Tabla de compatibilidad de procesamiento
| Plástico | Densidad (g/cm³) | Flotar/Hundirse en el agua | Máquina primaria |
|---|---|---|---|
| PET | 1.38 | Hundimiento | Lavadora caliente |
| PEAD | 0,93–0,97 | Flotación | Trituradora |
| CLORURO DE POLIVINILO | 1,16–1,45 | Hundimiento | Granulador especializado |
| PEBD | 0,91–0,94 | Flotación | Exprimidor de película |
| PÁGINAS | 0,90–0,92 | Flotación | Tanque de separación por flotación |
| PD | 1,04–1,07 | Hundimiento | Densificador / Fusión en caliente |
| Otro | Varía | Varía | Clasificación NIR / Línea dedicada |
Preguntas frecuentes
¿Qué significan los códigos de resina del plástico?
Los siete códigos de identificación de resinas (1–7) identifican el polímero base de un artículo de plástico: 1 PET, 2 HDPE, 3 PVC, 4 LDPE, 5 PP, 6 PS, 7 Otros. Se diseñaron para clasificar, no como garantía de reciclabilidad: un artículo con código 3 es técnicamente reciclable, pero rara vez se recicla en la recogida selectiva.
¿Qué códigos de resina son más rentables de reciclar?
El PET (1) y el HDPE (2) tienen los mercados más grandes y líquidos y los mejores precios para material limpio. El PP (5) crece rápido. El PVC (3) y el PS (6) tienen mercados nicho que dependen de un procesamiento dedicado. El código 7 generalmente no es rentable sin un comprador específico.
¿Por qué es tan peligrosa la contaminación por PVC?
El PVC se degrada a las temperaturas de procesamiento del PET, liberando ácido clorhídrico que decolora el fundido, corroe los equipos y arruina el lote. Por eso los recicladores de PET apuntan a menos de 50 ppm de PVC, y por eso la separación por gravedad que hunde el PVC separándolo de las poliolefinas flotantes es una práctica estándar.
¿Se pueden procesar juntos distintos códigos de resina?
Solo dentro de ciertos límites. El PE y el PP (códigos 2/4/5) a veces se procesan juntos para productos de menor grado. Pero PET con PVC, o PLA con PET, son combinaciones destructivas. En caso de duda, clasifique primero: clasificar siempre cuesta menos que un lote arruinado.
¿Cómo identifican las plantas los códigos de resina a gran escala?
La clasificación manual por el código moldeado funciona para piezas grandes; las clasificadoras ópticas de infrarrojo cercano (NIR) identifican el tipo de polímero automáticamente a velocidad de cinta; los tanques de flotación separan por densidad. La mayoría de las plantas combinan los tres.
¿Qué máquinas necesito para cada código de resina?
El PET necesita una línea de botellas con lavado en caliente; el HDPE/PP necesitan trituradoras más tanques de flotación; el PVC necesita trituradoras especializadas y extrusión con temperatura controlada; el film de LDPE necesita una línea de lavado de film con prensa; el EPS necesita primero una densificadora. La gama de máquinas de reciclaje cubre cada configuración.
¿El código de resina indica si algo es reciclable?
No de forma fiable. El código identifica el material, pero la reciclabilidad depende de la recogida local, la capacidad de clasificación, la contaminación y los mercados finales. Para los operarios, el código es una ayuda de clasificación, no un plan de negocio.
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